Uma ordem de padres católicos prometeu US $ 100 milhões em indenizações aos descendentes de negros que escravizou e vendeu, na maior iniciativa desse tipo pela Igreja.
Líderes da Conferência Jesuíta do Canadá e dos Estados Unidos prometeram levantar a quantia, que será paga a uma fundação criada com um grupo de descendentes, e “iniciar um processo muito sério de verdade e reconciliação”.
“Nossa vergonhosa história de posse de escravos jesuítas nos Estados Unidos foi tirada da prateleira empoeirada e nunca mais poderá ser colocada de volta”, disse o reverendo Timothy P Kesicki , presidente da Conferência dos Jesuítas.
“O racismo perdurará na América se continuarmos a desviar nossas cabeças da verdade do passado e como isso afeta a todos nós hoje. Os efeitos duradouros da escravidão chamam cada um de nós para fazer a obra da verdade e da reconciliação. Sem esta união de corações e mãos em verdadeira unidade, o ciclo de ódio e desigualdade na América nunca terminará.”
Os jesuítas usaram trabalho escravo e venderam pessoas escravizadas por mais de um século, para apoiar o clero, igrejas e escolas, incluindo o que agora é conhecido como Universidade de Georgetown em Washington DC .
O anúncio de segunda-feira é considerado uma das maiores tentativas de expiar a escravidão por uma instituição e a mais substancial pela Igreja Católica. Ele surge em meio a pedidos crescentes de reparações em todas as instituições dos EUA, incluindo igrejas, faculdades e Congresso.
Descendentes de escravos pediram ordem para arrecadar US $ 1 bilhão, depois de descobrir que seus ancestrais estavam entre os 272 homens, mulheres e crianças escravizados vendidos em 1838 aos proprietários de plantações na Louisiana pelos proprietários jesuítas de Georgetown.
Embora o pedido tenha se comprometido com US $ 100 milhões ao longo de três a cinco anos, com US $ 15 milhões depositados em um fundo até agora, o padre Kensicki e Joseph M Stewart, presidente em exercício da Descendants Truth & Reconciliation Foundation, disseram que US $ 1 bilhão era a meta de longo prazo .
“Agora temos um caminho que nunca foi percorrido antes”, disse Stewart ao New York Times . “Eles [a ordem] não vieram correndo até nós, mas porque fomos até eles de braços e corações abertos, eles responderam. Eles abraçaram nossa visão. ”
A cada ano, cerca de metade dos fundos da fundação tomarão a forma de doações para organizações que trabalham com reconciliação racial, cerca de um quarto financiará bolsas de estudo e subsídios educacionais para descendentes, e alguns serão alocados para as necessidades emergenciais de descendentes idosos ou doentes.
Cerca de 5.000 descendentes vivos de pessoas escravizadas pelos jesuítas foram identificados por uma organização sem fins lucrativos, o Georgetown Memory Project .
Shannen Dee Williams , professora assistente de história na Villanova University, disse que a mudança foi um "importante passo à frente" e "esforços contínuos para buscar expiação por essas histórias de pecados flagrantes devem ser aplaudidos".
Mas ela acrescentou: “Esperançosamente, este anúncio mais recente não será o fim para uma comunidade religiosa que por mais de 400 anos participou ativamente e se beneficiou financeiramente do comércio de escravos, colonização, escravidão e segregação.”
Como o primeiro e maior proprietário de escravos corporativo nas Américas e o maior defensor cristão da segregação nos Estados Unidos, a Igreja Católica "nunca será capaz de pagar totalmente o que é devido por milhões de vidas negras roubadas e destruídas por suas próprias práticas de escravidão e segregação ”, disse Williams.
A historiadora disse esperar que outras ordens religiosas, os bispos dos EUA e o Vaticano sigam o exemplo dos jesuítas e os exortou a reconhecer formalmente e se desculpar pela história da Igreja de escravidão, segregação e exclusão racial; institucionalizar o ensino da história negra e negra católica; e “trabalhar em completa conjunção com os descendentes de suas vítimas para realizar uma verdadeira justiça e reconciliação racial”.
Rashawn Ray , um membro da Brookings Institution e professor de sociologia da Universidade de Maryland, disse que a medida "envia uma mensagem" a outras instituições religiosas, mas acrescentou que "não chega nem perto" de reduzir a lacuna de riqueza racial.
“Embora os US $ 100 milhões sejam louváveis e importantes”, disse ele, “aquele US $ 1 bilhão que eles discutiram sobre o aumento ainda deveriam estar na mesa, porque sabemos que, quando se trata da diferença de riqueza racial, quando se trata do legado da escravidão em os Estados Unidos e o que a venda de escravos significou para a construção de riqueza, particularmente a riqueza branca e a riqueza institucional no ensino superior, mesmo com os US $ 100 milhões, ainda nem remotamente chega perto de criar essa lacuna racial. ”
