O Maranhão tem o pior efetivo de policiais militares proporcional ao número de habitantes entre as 26 estados e o Distrito Federal. A proporcionalidade é de um PM para cada grupo de 866,1 habitantes. Pela recomendação da Organização das Nações Unidas, ONU, o mínimo do efetivo é um agente para cada 250 habitantes.
Segundo os dados divulgados pela sexta edição do Anuário Brasileiro de Segurança Pública. O estado está enquadrado entre os que apresentam baixa qualidade na alimentação do Sistema Nacional de Estatística em Segurança Pública e Justiça Criminal ao lado de outros 14 estados. São 7.585 policiais militares, entre oficiais, praças e agente, aspirante a oficial, cadetes e aluno-oficial atuando na segurança públcio no Maranhão. No corpo de bombeiros, segundo o Anuário, são 1.134. Na polícia civil são 2.180 agentes, sendo 317 delegados, 1.578 não-delegados e 231 em outras atividades do sistema. Não foram fornecidas ao SNESPJC a remuneração dos policiais civis do estado.
A remuneração nas patentes superiores na Polícia Militar do Estado do Maranhão varia entre R$ 13.339,39 (coronel) e R$ 7.320,95 (capitão). O soldo do PM soldado é de R$ 2.657,96.
Na modalidade lesão corporal seguida de morte o estado registrou um dos maiores crescimento do país com taxa de 504,9% , passando de 35 em 2010 para 214 casos no ano passado, disparadamente a maior em todo território nacional.
A situação não é um privilégio do Maranhão. No país apenas o Distrito Federal e o Amapá possuem contingentes de segurança adequado à recomendação da ONU.